2015年秋天，科学家们宣告在南非约翰内斯堡附近的一个古老的洞穴里找到了可追溯至300万年前的一个早期人类的新物种Homonaledi（南非当地塞索托语，意思智人之星）。这对于全球考古学界来说都是一个根本性的找到。

　　此外，科学家们早已将这些近古人类的化石数字化，并将其上传遍一个取名为MorphoSource.org的网站上。因此尽管这些古化石仍然被锁住在约翰内斯堡，但是如今任何人都需要在线网页他们。您甚至可以用于3D打印机打印机出有他们的复制品。

　　据理解，MorphoSource.org是一家专门获取可3D打印机化石模型免费iTunes的网站。您可以在上面收录于的成百上千中化石标本扫瞄数据中自由选择，其中还包括来自以色列的4万年前的尼安德兹人头骨，以及被命名为巨齿鲨的一只60英尺宽史前鲨鱼的牙齿。　　该网站容许用户缩放或转动化石的3D图像，并从各个角度查阅它。

然后您可以自由选择要iTunes的数据，然后用于3D打印机来分解一个准确的模型。　　基本上，我们在把骨头从博物馆的地下墓穴中拿出来放在网络上。杜克大学助理教授DougBoyer说道。

他于2013年创办了这家网站。　　该网站自创办以来，早已上载了多达9000个3D模型，这些模型来自世界各地的70多个机构，还包括了在纽约的美国大自然历史博物馆等，目前搜集的3D模型涵括了多达500个物种。　　当初找到智人之星的考古团队成员之一、杜克大学演化人类学教授StevenChurchill说道，该网站向公众公开发表获取可iTunes化石资料的行径与人类起源研究领域过去的作法截然不同。

　　传统上，古人类学是一些堵塞的家伙们构成的网络，在这里野外考古都是秘密展开的，取得的结果也都保密。Boyer在一份新闻稿中说道。

研究人员们常常把化石藏在自己身边好多年，直到自己的研究结果公开发表，有的时候就算研究公开发表了也很难看见化石，有的时候甚至连复制品都看到。　　但是如今，在智人之星被找到后，研究人员们像MorphoSource的数据库上载了多达80个核心样品的高分辨率扫瞄结果。

在南非的这一次是科学家们目前为止找到的仅次于的古人类化石埋藏地之一，他们在这个南非洞穴里找到了近1400块骨骼和140颗牙齿，而这些骨骼构成了最少15具从婴儿到成人的有所不同年龄段的古人类骨架。　　此后的三个月内，MorphoSource网站上的该物种3D扫瞄文件被页面了4.3万次，iTunes7,600次。

Churchill说道：我们为此而深感自豪。　　除此之外，根据一项被称作PaleoTEACH的倡议，很多化石的扫瞄文件还带着可可供教师用于的教案。

Boyer称之为，MorphoSource数据库将之后快速增长，更好的化石扫瞄数据正在上载。比如在过去几周里，Boyer和其他研究人员就上载了多达400个头骨以及其它骨头的扫瞄数据，这些骨骼归属于59种有所不同的猴子、猿类和狐猴等。这些数据都来自哈佛大学较为动物学博物馆。

　　古人类学早已开始更加多地依赖数字化数据。Boyer说道：在我们公布这些数据集之前，全世界仅有几十个实验室有数字样本，一夜之间情况就仅有逆了。

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